Offentlige statistikker viser, at op til 90 % af de personer, der er afhængige af alkohol, også er rygere. Og det går også den anden vej. Rygere er mere tilbøjelige til at drikke alkohol og har 2,7 gange større risiko for at blive afhængige af alkohol end ikke-rygere. Mens antallet af rygere generelt er faldet støt i de sidste tre årtier, er antallet af rygere blandt alkoholikere fortsat højt.

Alkohol og nikotin virker på fælles mekanismer i hjernen og skaber et komplekst samspil. De seneste undersøgelser viser, at rygning faktisk kan fungere som et neurologisk signal til at drikke. Forskerne mener, at alkohol skaber en følelse af glæde, som forstærker nikotinens virkning. Og da nikotin stimulerer, og alkohol beroliger kroppen, kan de to stoffer på samme måde moderere hinandens virkninger.

Undersøgelser peger på, at den samme gensammensætning, som disponerer en person for alkoholisme, også kan disponere personen for rygning. Samtidig kan dine gener også give en højere risiko for bestemte sygdomme, der er forbundet med rygning og alkohol. Desuden kan rygning og et stort alkoholforbrug forårsage ændringer i DNA'et, hvilket fører til hurtigere biologisk aldring.

Tallene taler deres klare sprog: Hvis du drikker, er det sværere at stoppe med at ryge. Men det er utroligt svært at holde op med at drikke og ryge på samme tid, så det anbefales generelt ikke af læger. Søg professionel hjælp, hvis du drikker for meget, og samtidig gerne vil stoppe med at ryge. En læge eller terapeut kan være en afgørende støtte og kan hjælpe dig med at identificere dine følelsesmæssige udløsere og finde de rigtige mestringsstrategier. Derudover kan de hjælpe dig med at undgå at falde i, selvom du fortsat har et moderat alkoholforbrug.